Voyager en Thaïlande et en Isan, ce qu'il faut savoir pour une expérience enrichissante et respectueuse

Vous avez un projet de voyage en Thailande et en Isan?

Nichée au cœur de l’Asie du Sud-Est, la Thaïlande est un pays aux mille facettes, riche de sa culture, de son histoire et de ses traditions. Parmi ses nombreuses régions, l’Isan se distingue par son caractère authentique et ses paysages pittoresques. Moins fréquentée par les touristes, cette province du nord-est thaïlandais offre une immersion unique dans un mode de vie traditionnel, teinté de croyances anciennes et de pratiques ancestrales. Pour ceux qui souhaitent découvrir cette région fascinante, s’adapter à ses coutumes et comprendre son savoir-vivre est essentiel pour une expérience enrichissante et respectueuse.

Dans cet article, nous vous invitons à explorer l’Isan sous un nouvel angle, en mettant l’accent sur ses particularités culturelles. Nous aborderons les bonnes manières à adopter, les rituels qui régissent la vie quotidienne des habitants, et les superstitions qui façonnent leurs croyances et comportements. Que vous soyez un voyageur en quête d’authenticité ou un expatrié désireux de vous intégrer, ces conseils pratiques vous aideront à naviguer avec aisance dans cet univers riche et fascinant. Préparez-vous à découvrir non seulement les paysages enchanteurs et la gastronomie savoureuse de l’Isan, mais aussi à vous immerger dans une culture où le respect des traditions et la compréhension des superstitions sont au cœur de la vie sociale.

1. Respecter la culture et les traditions

• Salutation : Utilisez le « wai », une salutation thaïlandaise qui consiste à joindre les paumes en signe de respect et à incliner légèrement la tête. Faites le Wai à hauteur du menton, pour les moines, à hauteur des yeux. Ne faite pas cette salutation à des enfants ou de très jeunes personnes, ce serait risible, attendez qu’ils vous saluent et répondez ensuite avec un Waï en dessous du menton.

• Les pieds et la tête : En Thaïlande, la tête est considérée comme la partie la plus sainte du corps, tandis que les pieds sont considérés comme les moins respectables. Évitez de toucher la tête des gens et ne pointez pas vos pieds vers autrui.

• Visites de temples : Habillez-vous modestement lorsque vous visitez des temples. Les femmes doivent porter des vêtements couvrant les épaules, ne jamais toucher les moines et les hommes doivent éviter les shorts.

• Ne pas pointer : En général, il est considéré impoli de pointer quelqu’un ou quelque chose du doigt, il vaut mieux utiliser la main entière pour indiquer.

Avant d’entrer dans une maison thaïlandaise, il est important de respecter certaines coutumes et traditions culturelles. Voici quelques points à considérer :

1 Retirer ses chaussures : Il est coutumier de se déchausser avant d’entrer dans une maison thaïlandaise afin de garder l’intérieur propre.

2 Respecter le lieu : Les maisons thaïlandaises peuvent avoir des espaces dédiés aux esprits (spirit houses). Il est important de ne pas toucher ni déranger ces espaces.

3 Tenue appropriée : S’assurer que votre tenue est respectueuse et appropriée lorsque vous entrez dans une maison. Évitez les vêtements trop révélateurs.

4 Respecter la hiérarchie : Dans certaines familles, il est important de respecter la hiérarchie, en saluant d’abord les membres les plus âgés.

2. Cuisine et repas

• Manger avec les locaux : Lorsque vous êtes invité à un repas, attendez que l’hôte commence à manger avant de commencer. Utilisez une fourchette et une cuillère, la fourchette étant utilisée pour aider à mettre des aliments sur la cuillère. Dans les maisons familiales, on utilise en général une cuillère et pas de fourchette.

Il est considéré comme une politesse de manger plus de riz que d’accompagnements pour que tout le monde puisse manger à sa faim.

Lorsque vous mangez sur une natte par terre, ne jamais enjamber la nourriture ni marcher au travers de la natte  au risque de provoquer des réactions d’indignation.

• Street food : N’hésitez pas à essayer la cuisine de rue. C’est un excellent moyen de goûter à la cuisine locale tout en soutenant les vendeurs.

3. Comportement et communication

• Calme et sérénité : Les Thaïlandais apprécient le calme et la sérénité. Évitez de crier ou de montrer votre colère. Et garder en tête que si vous froissez ou insultez un Thaï, son sourire ne veut pas dire qu’il est stupide, mais bien qu’il ne veut pas perdre la face en vous rendant la pareille.

• Langue : Apprenez quelques mots de base en thaï, comme :

Bonjour : sawat di ka si vous êtes une femme et sawat di krap pour un homme.
Merci : kob khun ka (krap)
Merci beaucoup : Kob khun maak ka (krab)
Oui : chaï
Non : Maï chaï
Je ne sais pas manger épicé : chan kin pèt maï daï ka (krap)
Je sais manger épicé : chan kin pet daï ka (krap)
Je ne sais pas boire l’alcool de riz : chan kin lao khao maï pèn ka(krap)

Vous trouverez des petits lexiques dans le commerce et des applications pour votre portable. Vous pouvez également utiliser la fonction conversation de Google Translate.

Apprendre le Thaī, tous les dicos

Si vous marchez dans la rue et que l’on vous invite à manger ou à boire un verre, vous pouvez toujours refuser poliment cette façon :

Tam sabaï ka (krap) kop khun ka (krap) ce qui veut dire, faites à votre aise, merci beaucoup. L’important est de rester cordial et de remercier l’autre personne pour sa proposition. La communication claire et respectueuse est généralement très appréciée en Thaïlande.

Les habitants apprécieront vos efforts.

4. Spécificités de l’Isan

• Manières informelles : Dans l’Isan, les manières peuvent être plus informelles qu’ailleurs en Thaïlande. Toutefois, le respect mutuel est toujours apprécié. Ne prenez surtout pas mal d’être taquiné ou parfois que l’on rie un peu de vous et de votre prononciation du thaïlandais. Ceci n’est pas du tout péjoratif, c’est plutôt un moyen pour les Thaïs de briser la glace et de dissiper leur propre malaise face à vous.

• Traditions locales : assister aux fêtes et festivals en Thaïlande Isan est une expérience enrichissante pour plusieurs raisons :

1 Culture et traditions : Les fêtes et festivals en Isan sont souvent des célébrations des traditions locales et de la culture thaïlandaise. En y assistant, vous avez l’opportunité d’apprendre sur les coutumes, les rituels et les croyances qui font partie intégrante de la vie des habitants.

2 Gastronomie : La cuisine d’Isan est célèbre pour ses saveurs uniques et épicées. Les festivals mettent en avant des plats typiques de la région, ce qui permet de découvrir la richesse gastronomique locale. Participer à ces événements est un moyen de goûter à des spécialités que vous ne trouveriez pas forcément ailleurs.

3 Rencontres humaines : Les festivals sont des occasions idéales pour rencontrer les locaux et d’autres voyageurs. Ces événements créent un cadre convivial où les échanges sont faciles. Cela favorise la création de liens et l’élargissement de votre réseau social.

4 Art et artisanat : Les festivals en Isan mettent souvent en avant des performances artistiques, de la musique traditionnelle, de la danse et des artisans locaux. C’est une belle occasion de découvrir l’artisanat thaïlandais et d’apprécier la créativité et le talent des artisans de la région.

5 Atmosphère festive : L’énergie et l’ambiance festive des célébrations en Isan sont contagieuses. Que ce soit à l’occasion de la fête des eaux (Songkran) ou du festival de la luz (Loy Krathong), les célébrations sont souvent accompagnées de musique, de danse et de spectacles, ce qui rend l’expérience à la fois joyeuse et mémorable.

6 Spiritualité et rites : Plusieurs festivals en Isan ont des significations spirituelles importantes, permettant aux participants de se connecter à des aspects plus profonds de la culture bouddhiste. Cela inclut des rites de purification, des offrandes et des prières, ce qui peut offrir une perspective enrichissante sur la spiritualité thaïlandaise.

7 Pérennité des traditions : En assistant à ces festivals, vous contribuez à la préservation des traditions locales. Votre présence montre que ces événements sont valorisés, ce qui peut encourager les générations futures à maintenir ces pratiques vivantes.

• Être ouvert et amical : Les habitants de l’Isan sont connus pour leur hospitalité. Soyez ouvert et engagez la conversation. Les Thaïlandais sont souvent prêts à aider les voyageurs.

• Négociation : Dans les marchés et les boutiques, la négociation est courante. Ne soyez pas timide pour discuter du prix, mais faites-le avec respect. Il faut garder à l’esprit que certains petits vendeurs ne gagnent pas toujours assez pour vivre et faire vivre leur famille…

• Évitez les sujets sensibles : Évitez de parler de politique, de la famille royale, de sexe ou d’autres sujets sensibles qui pourraient offenser.

• Respectez les règlements locaux : Suivez les lois et règlements, surtout en ce qui concerne la consommation d’alcool et le respect des lieux publics.

• Les petits cadeaux et remerciements : il est tout à fait déconseillé d’offrir directement de l’argent car malheureusement en Isan l’alcoolisme est un fléau très répandu et la famille de la personne à qui vous avez donné l’argent et qui ira peut-être le boire, ne bénéficiera pas de votre gentillesse.

Par contre, ces petits gestes seront très appréciés :

Offrir du lait, des boissons, des gâteaux, un colis de nourriture, des objets de première nécessité aux personnes âgées et aux enfants.
Il vous sera assez facile, avec un peu d’observation, de vous rendre compte qu’une famille est dans le besoin et de savoir quel type d’aide vous pourriez lui apporter.
Et si vous voulez, vous pouvez faire plus, il existe également des colis-cadeaux, tout fait, généralement plus cher, que l’on peut acheter dans les supermarchés.

La région de l’Isan en Thaïlande, qui se trouve dans le nord-est du pays, possède une culture et des traditions très spécifiques qui peuvent sembler différentes, voire déroutantes, pour les visiteurs.

Voici quelques comportements et coutumes qui peuvent surprendre et qu’il est important d’accepter et de respecter :

1 La hiérarchie sociale et le respect de l’âge : En Thaïlande, la hiérarchie est très importante, et cela se reflète dans la manière dont les gens interagissent les uns avec les autres. Les personnes âgées sont traitées avec un grand respect, et il est courant d’utiliser des termes honorifiques. Ne pas le faire peut être perçu comme un manque de respect.

2 Les rituels spirituels et religieux : Les pratiques spirituelles, telles que la vénération des esprits locaux (spirits houses) et les cérémonies bouddhistes, sont intégrées dans le quotidien des habitants. Les visiteurs peuvent être surpris par l’importance accordée à ces rituels.

3 La nourriture : La cuisine de l’Isan est épicée et peut sembler très différente de la cuisine occidentale. Des plats comme le som tum (salade de papaye verte) ou le larb (salade de viande épicée) peuvent choquer par leur saveur intense et leurs ingrédients.

4 Le mode de vie communautaire : Les habitants de l’Isan privilégient souvent la vie communautaire. Les événements familiaux, comme les mariages ou les funérailles, sont des occasions de rassemblement et d’entraide. Cela peut sembler intrusif pour ceux qui sont habitués à une vie plus individualiste.

5 L’expression des émotions : Les Thaïlandais, y compris ceux d’Isan, ont tendance à éviter les conflits ouverts et à garder leurs émotions sous contrôle. Cela peut donner l’impression qu’ils sont distants ou réservés, ce qui est en fait une manière de maintenir l’harmonie sociale.

6 Le dédain pour la critique ouverte : Dire directement ce que l’on pense, surtout si cela est négatif, peut être perçu comme impoli. La communication est souvent indirecte pour préserver la face des autres.

7 La place de la nature et des esprits : Beaucoup de gens en Isan croient que des esprits habitent les arbres, les rivières, et d’autres aspects de la nature. Des offrandes sont souvent faites pour apaiser ces esprits, et il est important de respecter ces croyances lorsqu’on se déplace dans ces environnements.

Ces comportements et coutumes peuvent sembler étranges ou déconcertants pour les étrangers, mais il est crucial d’aborder ces différences avec ouverture d’esprit et respect. Apprendre et s’adapter aux pratiques culturelles locales enrichit l’expérience de voyage et favorise une meilleure compréhension entre les cultures.

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