La construction naturelle en briques Adobe est une technique ancienne courante dans les Amériques et au Moyen-Orient. Les plus anciennes structures en terre datant d’au moins 8300 avant JC sont en adobe, ainsi que certains bâtiments d’environ 900 ans, qui sont toujours en usage . « Adobe » est le nom espagnol dérivé de l’ancien arabe « al-tob », datant de l’occupation maure de l’Espagne.

Aujourd’hui, la construction en briques d’Adobe a été partiellement adaptée aux changements économiques, sociaux et techniques. Il y a eu beaucoup de recherches sur cette technique avec pour résultat que des solutions d’ingénierie rationnelles peuvent maintenant être appliquées aux structures en briques Adobe.

Dans les pays à forte demande, les briques d’adobe sont produites mécaniquement dans les chantiers de fabrication de briques commerciales ou il est possible de louer une machine de fabrication de briques. Mais bon, chez nous, nous restons fidèles à la construction naturelle traditionnelle.

La brique Abobe a une grande masse thermique pour absorber et stocker l’énergie thermique.

Les minéraux argileux ont de très petites particules en forme de plaquettes, qui créent de petites ventouses collantes lorsqu’elles sont mouillées et maintiennent une forte liaison interne lorsqu’elles sont sèches. Cette adhérence et cette plasticité font de l’argile une si bonne « colle » pour une variété de matériaux de construction naturels. Parce que l’argile se dilate lorsqu’elle est mouillée (ce qui la rend collante) puis rétrécit à mesure que l’eau s’évapore, les matériaux de construction à base d’argile comprennent un agrégat, tel que du sable, pour augmenter la résistance et réduire le rétrécissement (et donc réduire la fissuration). Il existe de nombreux types d’argile différents, avec une capacité différente à absorber l’eau, une expansion différente, une viscosité différente.

Les matériaux de construction en argile sont classés comme « masse thermique », ce qui signifie qu’ils agissent comme une batterie ou un volant d’inertie pour l’énergie thermique… absorbant l’énergie thermique lorsque l’environnement est plus chaud et libérant de l’énergie thermique lorsque l’environnement est plus frais. Les murs en argile fonctionnent bien comme stockage de chaleur solaire (murs trombe) dans les conceptions solaires passives. Les matériaux en argile n’ont pas de valeur isolante, ils doivent donc être utilisés là où une masse thermique élevée, et non des isolants, offre les meilleures performances énergétiques.

Les finitions naturelles peuvent être scellées avec des scellants transparents respirants, tels que des huiles durcissantes ou de la pâte de cire. Les enduits à base d’argile utilisent des liants d’argile collants pour adhérer aux murs. L’argile provient de la terre, souvent trouvée localement dans les sols à proximité du chantier, ce qui signifie que les matériaux sont littéralement bon marché et non toxiques. Étant donné que l’argile augmente de volume lorsqu’elle est humide, puis rétrécit lorsqu’elle est sèche, du sable est ajouté pour contrôler la fissuration (puisque le sable est le même volume humide ou sec) et pour renforcer le plâtre. L’argile crée une finition respirante avec la capacité naturelle de réguler l’humidité et la température de l’air ambiant. Les enduits d’argile sont simples à fabriquer et extrêmement indulgents à utiliser, même pour les débutants. Utilisation d’enduit à la chaux sur les murs où la résistance aux intempéries ou l’imperméabilisation sont nécessaires.

Les enduits à la chaux sont des finitions appropriées sur presque tous les substrats naturels et créent une surface respirante (perméable à la vapeur) qui résiste aux intempéries.